Muerte de Ajike Owens: el sheriff se investiga a sí mismo

Apr 22, 2023

OCALA, Fla. -- Las autoridades estuvieron bajo una intensa presión el martes para arrestar y acusar a una mujer blanca que mató a un vecino negro en la puerta de su casa en un caso que ha vuelto a poner en el centro de atención la divisiva ley de defensa de la Florida.

Alrededor de tres docenas de manifestantes, en su mayoría negros, se reunieron frente al Centro Judicial del condado de Marion para exigir que se arreste al tirador en el último punto álgido del país por la violencia racial y armada.

Una madre de cuatro hijos de 35 años, Ajike Owens, murió en el tiroteo del viernes por la noche que, según el alguacil del condado de Marion, Billy Woods, fue la culminación de una disputa de dos años entre vecinos.

Las mujeres vivían en un vecindario en el norte de Florida, en las colinas al sur de Ocala, conocido como el país de los caballos del estado. El martes, un oso de peluche y ramos de flores marcaron el área cerca de donde le dispararon a Owens. Cerca, los niños andaban en bicicleta y patinetas y jugaban al baloncesto. Los manifestantes corearon "Sin justicia, no hay paz" y "AJAJAJ" usando el apodo de Owens. Llevaban carteles que decían: "Di su nombre Ajike Owens" y "Se trata de nosotros". No hubo violencia durante la protesta, en la que participaron varios niños pequeños.

El alguacil dijo que Owens recibió un disparo momentos después de ir al apartamento de su vecino, quien le había gritado a los niños de Owens mientras jugaban en un lote cercano. También dijo que un vecino también había tirado un par de patines que golpearon a uno de los niños.

Los agentes que respondieron a una llamada de intrusión en el apartamento el viernes por la noche encontraron a Owens con heridas de bala. Más tarde murió en un hospital en Ocala.

Antes de la confrontación, el tirador había estado gritando insultos raciales a los niños, según un comunicado del abogado de derechos civiles Benjamin Crump, quien representa a la familia de Owens y representó a la familia de Trayvon Martin en 2012. La oficina del alguacil no ha confirmado que hubo pronunció insultos o dijo si la raza fue un factor en el tiroteo.

Lauren Smith, de 40 años, vive al otro lado de la calle de donde ocurrió el tiroteo. Ella estaba en su porche ese día y vio a uno de los hijos pequeños de los Owens paseando y gritando: "Le dispararon a mi mamá, le dispararon a mi mamá".

Corrió hacia la casa y comenzó las compresiones torácicas hasta que llegó un equipo de rescate. Ella dijo que no hubo un altercado y que Owens no tenía un arma.

"Estaba enojada todo el tiempo porque los niños jugaban allí", dijo Smith. "Ella les decía cosas desagradables. Simplemente desagradables".

Smith, que es blanco, dijo que el vecindario es "amigable para familias" y que el hecho de que el tirador alegue defensa propia es "escandaloso".

"Desearía que nuestro tirador nos hubiera llamado en lugar de tomar medidas en sus propias manos", dijo el alguacil el lunes. "Desearía que la Sra. Owens nos hubiera llamado con la esperanza de que nunca hubiéramos llegado al punto en el que estamos aquí hoy".

El alguacil dijo que desde enero de 2021, los agentes respondieron al menos media docena de veces en relación con la disputa entre Owens y la mujer que le disparó.

"Estoy absolutamente desconsolada", dijo Angela Ferrell-Zabala, directora ejecutiva de Moms Demand Action for Gun Sense in America, a The Associated Press. Ella describió el tiroteo fatal como "tan sin sentido".

Ferrell-Zabala dijo que los casos de defender su posición, a los que ella se refiere como "leyes de disparar primero", se consideran justificables con cinco veces más frecuencia cuando un tirador blanco mata a una víctima negra.

"Hemos visto esto una y otra vez en todo el país", dijo, y agregó que "realmente se debe a las leyes de armas poco estrictas y a la cultura de disparar primero".

De hecho, manténgase firme y los casos de "doctrina del castillo", que permiten a los residentes defenderse por la ley o por precedentes judiciales cuando son amenazados, han provocado indignación en medio de una serie de tiroteos en todo el país.

En abril, Andrew Lester, un hombre blanco de 84 años, disparó e hirió a Ralph Yarl, un adolescente negro de 16 años que tocó el timbre en Kansas City después de presentarse por error en la casa equivocada para recoger a sus hermanos menores. .

Lester enfrenta cargos de asalto en primer grado y acción criminal armada; en el juicio, puede argumentar que pensó que alguien estaba tratando de entrar en su casa, como le dijo a la policía.

Missouri y Florida se encuentran entre unos 30 estados que tienen leyes de defender su terreno.

Uno de los ejemplos más conocidos del argumento de mantenerse firme surgió en el juicio de George Zimmerman, un hombre blanco que mató a tiros al adolescente de Florida Trayvon Martin en febrero de 2012.

Zimmerman, de padre blanco y madre hispana, le dijo a la policía que Martin, que era negro, lo atacó y lo obligó a usar su arma en defensa propia. Se le permitió salir libre, pero fue arrestado unas seis semanas después, después de que los padres de Martin cuestionaran su versión de los hechos y el entonces gobernador. Rick Scott nombró un fiscal especial.

Antes del juicio, los abogados de Zimmerman optaron por no proseguir con un reclamo de defender su posición, lo que podría haber resultado en la desestimación de los cambios por asesinato, así como en la inmunidad judicial. Pero durante el juicio, la ley se utilizó esencialmente como parte de su argumento de defensa propia. Los jurados lo encontraron no culpable.

Desde el juicio de Zimmerman, Crump se ha vuelto franco sobre los casos de violencia armada.

El alguacil estuvo acompañado en su conferencia de prensa por líderes comunitarios y un abogado local contratado por la familia, Anthony Thomas. Su singular mensaje fue un llamado a la paciencia mientras la oficina del alguacil realizaba su investigación.

La policía no ha entrevistado a los hijos de Owens, dos de los cuales presenciaron el tiroteo, porque los investigadores primero quieren que los terapeutas infantiles trabajen con ellos. La mayor parte de la información que tienen los agentes proviene del tirador, dijo el alguacil.

"Hubo mucha agresividad de ambos, de ida y vuelta", dijo el alguacil que el tirador le dijo a los investigadores. "Ya sea golpeando las puertas, golpeando las paredes y haciendo amenazas. Y luego, en ese momento es cuando la Sra. Owens recibió un disparo a través de la puerta".

En una vigilia con la familia más tarde el lunes, Thomas dijo que el alguacil le había prometido el servicio más profesional que él y sus ayudantes podrían brindar, y Thomas planea obligar a la agencia a cumplirlo.

Durante la misma reunión, la madre de Owens, Pamela Dias, dijo que buscaba justicia para su hija y sus nietos.

“Mi hija, la madre de mis nietos, fue asesinada a tiros con su hijo de 9 años parado junto a ella”, dijo Dias. "No tenía armas. No representaba una amenaza inminente para nadie".